宝玉有一次在园子里看见一位戏班子的女孩，只见她在蔷薇花架下，来来回回地写一个字：蔷，不知道写了多少遍。
宝玉看那女孩的姿态，大有林黛玉之态，就痴痴傻傻地看着她写，心里却想：“这女孩子一定有什么说不出来的大心事，才这样个形景。外面既是这个形景，心里不知怎么熬煎。看他的模样儿这般单薄，心里哪里还搁得住熬煎。可恨我不能替你分些过来。”
天下雨了，他就好心提醒那个女孩：下雨了，别写了，你身上都打湿了。那女孩子回头一看，以为也是个女孩子，就说，谢谢姐姐，姐姐自己有可避雨的么？宝玉一看，自己也是在雨里的。
后来，有一天，宝玉走到戏班子里，慕名找龄官唱《牡丹亭》。
虽然他是这府里的主人，然而，龄官并不逢迎，她推说不舒服，嗓子不好，不唱，还举例说，有一天戏班子被娘娘叫进宫去，她也是没有唱。旁边的人就说，别人都叫不动她，要等到蔷二爷来了，她自然就唱了。
谁是蔷二爷呢？原来是宁国府那一支的宗族子弟，被派来管理戏班子。此时为这女孩子忙得团团转，他从外头买了一只小鸟，装在鸟笼子里，笼子里还搭了个小戏台，插着旗子，那小鸟很伶俐，还去衔那旗子，上台表演，戏班子的女孩们围着看，都很喜欢。贾蔷指望能哄得龄官高兴，然而，龄官一点也不高兴，反而更加生气了，发作道：你们贾家把我们好好的女儿家弄来学戏，你还特意拿这个笼中鸟来比喻我，提醒我，笑话我，你安的是什么心？
贾蔷就赶紧把鸟放生了，三下两下把鸟笼子拆了，又见女孩面色依然不好，就要去请医生，那女孩气鼓鼓地叫他站住，说，外头日头这么毒，你这时辰出去晒着，就是请来医生，我也是不看的！
这一幕被宝玉看在眼里，他非常震惊，因为他从小就被众星捧月般围绕着，他在所有的地方都是主角，要是有两个人这么怄着气，那一定是林妹妹和他。怎么今儿到了家里养的戏班子，一个女孩在把一个只靠着在荣国府当差办事度日的一个少年贾蔷，当成这个世界最重要的那个人，喜怒哀乐全都系于一身呢？而他这样一个人见人爱花见花开的美少年，竟然完全被无视。
这一幕令宝玉明白——原来，天下女儿的泪不是独有我一个人懂得。人来世上，遇到另一个会为之流泪的人，原来是有宿缘，有密码的。
宝玉回到怡红院，恰好林黛玉正坐在他房里，和袭人面对面说闲话。他就油然地感叹说，以前我只要你们都守着我，我死了，你们的眼泪来埋我，然而我竟然是错了，我其实并无缘去得到所有人的眼泪。人生情缘，各有分定。从此以后，各人只得各人的眼泪罢了。
【刚到了蔷薇架，只听见有人哽噎之声。宝玉心中疑惑，便站住细听，果然那边架下有人。此时正是五月，那蔷薇花叶茂盛之际。宝玉悄悄的隔着篱笆洞儿一看，只见一个女孩子蹲在花下，手里拿着根别头的簪子在地下抠土，一面悄悄的流泪。
宝玉心中想道：“难道这也是个痴丫头，又像颦儿来葬花不成？”因又自笑道：“若真也葬花，可谓‘东施效颦’了，不但不为新奇，而且更是可厌！”想毕，便要叫那女子，说：“你不用跟着林姑娘学了。”话未出口，幸而再看时，这女孩子面生，不是个侍儿，倒像是那十二个学戏的女孩子里头的一个，却辨不出他是生、旦、净、丑那一个脚色来。
宝玉把舌头一伸，将口掩住，自己想道：“幸而不曾造次！上两回皆因造次了，颦儿也生气，宝儿也多心。如今再得罪了他们，越发没意思了。”一面想，一面又恨不认得这个是谁。再留神细看，见这女孩子眉蹙春山，眼颦秋水，面薄腰纤，袅袅婷婷，大有黛玉之态。宝玉早又不忍弃他而去，只管痴看。只见他虽然用金簪画地，并不是掘土埋花，竟是向土上画字。
宝玉拿眼随着簪子的起落，一直到底，一画、一点、一勾的看了去，数一数十八笔。自己又在手心里用指头按着他方才下笔的规矩写了，猜是个什么字。写成一想，原来就是个蔷薇花的“蔷”字。宝玉想道：“必定是他也要做诗填词，这会子见了这花，因有所感，或者偶成了两句，一时兴至，怕忘了，在地下画着推敲也未可知。且看他底下再写什么。”一面想，一面又看，只见那女孩子还在那里画呢。画来画去，还是个“蔷”字。再看，还是个“蔷”字。
里面的原是早已痴了，画完一个“蔷”，又画一个“蔷”，已经画了有几十个。外面的不觉也看痴了，两个眼睛珠儿只管随着簪子动，心里却想：“这女孩子一定有什么说不出的心事，才这么个样儿。外面他既是这个样儿，心里还不知怎么熬煎呢。看他的模样儿，这么单薄，心里那里还搁的住煎熬呢？－－可恨我不能替你分些过来！”
却说伏中阴晴不定，片云可以致雨。忽然凉风过处，飒飒的落下一阵雨来。宝玉看那女孩子头上往下滴水，把衣裳登时湿了。宝玉想道：“这是下雨了。他这个身子，如何禁得骤雨一激？”因此，禁不住便说道：“不用写了。你看身上都湿了。”
那女孩子听说，倒唬了一跳，抬头一看，只见花外一个人叫他不用写了。一则宝玉脸面俊秀；二则花叶繁茂，上下俱被枝叶隐住，刚露着半边脸儿：那女孩子只当也是个丫头，再不想是宝玉。因笑道：“多谢姐姐提醒了我。－－难道姐姐在外头有什么遮雨的？”】
【因闻得梨香院的十二个女孩子中有小旦龄官最是唱得好，因着意出角门来找时，只见宝官、玉官都在院内，见宝玉来了，都笑嘻嘻的让坐。宝玉因问：“龄官在那里?”众人都告诉他说：“在她房间里呢。”宝玉忙至她房内，只见龄官独自倒在枕上，见他进来，文风不动。宝玉素习与别的女孩子玩惯了的，只当龄官也同别人一样，因进前来身旁坐下，又陪笑央她起来唱“袅晴丝”一套。
不想龄官见他坐下，忙抬身起来躲避，正色说道：“嗓子哑了。前儿娘娘传进我们去，我还没有唱呢。”
宝玉见她坐正了，再一细看，原来就是那日蔷薇花下划“蔷”字的那一个。又见如此景况，从来未经历过这番被人嫌弃，自己便讪讪地红了脸，只得出来了。
宝官等不解何故，因问其所以。宝玉便说了，遂出来。宝官便说道：“只略等一等，蔷二爷来了叫他唱，是必唱的。”宝玉听了，心下纳闷，因问：“蔷哥儿那去了？”宝官道：“才出去了，一定还是龄官要什么，他去变弄去了。”
宝玉听了，以为奇特，少站片时，果见贾蔷从外头来了，手里又提着个雀儿笼子，上面紥着个小戏台，并一个雀儿，兴兴头头的往里走着找龄官。见了宝玉，只得站住。宝玉问他：“是个什么雀儿，会衔旗串戏台？”贾蔷笑道：“是个玉顶金豆。”宝玉道：“多少钱买的？”贾蔷道：“一两八钱银子。”一面说，一面让宝玉坐，自己往龄官房里来。
宝玉此刻把听曲子的心都没了，且要看他和龄官是怎样。只见贾蔷进去笑道：“你起来，瞧这个顽意儿。”龄官起身问是什么，贾蔷道：“买了雀儿你顽，省得天天闷闷的无个开心。我先顽个你看。”说着，便拿些谷子哄的那个雀儿在戏台上乱串，衔鬼脸旗帜。众女孩子都笑道“有趣”，独龄官冷笑了两声，赌气仍睡去了。
贾蔷还只管陪笑，问他好不好。龄官道：“你们家把好好的人弄了来，关在这牢坑里学这个劳什子还不算，你这会子又弄个雀儿来，也偏生干这个。你分明是弄了他来打趣形容我们，还问我好不好。”
贾蔷听了，不觉慌起来，连忙赌身立誓。又道：“今儿我那里的香脂油蒙了心！费一二两银子买他来，原说解闷，就没有想到这上头。罢，罢，放了生，免免你的灾病。”说着，果然将雀儿放了，一顿把将笼子拆了。龄官还说：“那雀儿虽不如人，他也有个老雀儿在窝里，你拿了他来弄这个劳什子也忍得！今儿我咳嗽出两口血来，太太叫大夫来瞧，不说替我细问问，你且弄这个来取笑。偏生我这没人管没人理的，又偏病。”说着又哭起来。贾蔷忙道：“昨儿晚上我问了大夫，他说不相干。他说吃两剂药，后儿再瞧。谁知今儿又吐了。这会子请他去。”说着，便要请去。
龄官又叫：“站住，这会子大毒日头地下，你赌气子去请了来我也不瞧。”贾蔷听如此说，只得又站住。
宝玉见了这般景况，不觉痴了，这才领会了划“蔷”深意。自己站不住，也抽身走了。贾蔷一心都在龄官身上，也不顾送，倒是别的女孩子送了出来。那宝玉一心裁夺盘算，痴痴的回至怡红院中，正值林黛玉和袭人坐着说话儿呢。
宝玉一进来，就和袭人长叹，说道：“我昨晚上的话竟说错了，怪道老爷说我是‘管窥蠡测’。昨夜说你们的眼泪单葬我，这就错了。我竟不能全得了。从此后只是各人各得眼泪罢了。”袭人昨夜不过是些顽话，已经忘了，不想宝玉今又提起来，便笑道：“你可真真有些疯了。”宝玉默默不对，自此深悟人生情缘，各有分定，只是每每暗伤：“不知将来葬我洒泪者为谁？”】
